冬天的脚步沉稳、厚重，与其它季节有些不同。风呜呜地吹过去，是那种久违的感觉，太阳明朗朗地照下来，满地的落叶染上了一层金黄，有一种平淡的美丽。我忽然闻到了一股饺子的香味在空气中弥漫，似乎在提醒人们冬至就要到了。
冬至是二十四节气之一，从这一天开始进入了一年最冷的数九寒天。冬至也是我国的一个传统节日，已有三千多年的历史，由周朝至秦汉曾经被当作一年的第一天。人们最初过冬至是为了庆祝新年的到来，此日大家要拜岁和贺冬。把冬至作为节日来源于周代，盛于唐宋，并相沿至今。俗话说“冬至大如年”，可见冬至在人们心中的地位。
这一天，不论贫富，饺子都是必不可少的节日饭，这是我国几千年来流传下来的传统习俗。为什么冬至要吃饺子，据说是为了纪念“医圣”张仲景冬至舍药救人的善举。相传东汉末年，名医张仲景见许多贫苦老百姓忍饥受寒，耳朵都冻烂了。于是，发明了“祛寒娇耳汤”。其做法是用羊肉、辣椒和一些祛寒药材在锅里熬煮，煮好后再把这些东西捞出来切碎，用面皮包成耳朵状的“娇耳”，下锅煮熟后发给病人，每人二只娇耳，一碗汤。人们吃下后，顿觉浑身发热，血液通畅，两耳变暖。一段时间后，病人的烂耳朵就好了。张仲景的舍药一直持续到大年三十。大年初一，人们庆祝新年的同时，也庆祝烂耳的康复，就按照娇耳的样子做成食物，并称为“饺耳”或“饺子”。这个故事流传甚广，所以民间有“冬至吃饺子，冬天不会冻耳朵”的说法。
而饺子从此成了中国传统的一种美食，不夸张地说是人人会包，个个爱吃。饺子在其漫长的发展过程中，不断创新，现在可以说是品种繁多，数不胜数。馅心可荤可素，可甜可咸。数荤馅最多，有三鲜、虾仁、蟹黄、海参、鱼肉、鸡肉、猪肉、牛羊肉等;素馅分为什锦素馅和普通素馅两大类。饺子的特点是皮薄馅嫩，味道鲜美，形状独特，让人百吃不厌。
饺子作为一种历史悠久的美食，深受老百姓的喜爱，民间有“好吃不过饺子”的俗语。尤其是过年过节，迎来送往，饺子更是不可或缺的佳肴。
我国幅员辽阔，江山无限。各地有各地的风俗习惯，饺子也是如此，不同地域有不同地域的特色。我对饺子“情有独钟”，一直认为是天下最好吃的美食。无论走到那座城市，饿了，首选就是找一家饺子馆美美吃上一顿。所以，有很多地方的饺子让我印象深刻。
水晶虾饺是广州地道经典的小吃，几乎所有的茶楼和酒家都有。这种饺子是用壳薄而透明的南海大明虾和猪肥膘，拌以盐、小葱，以及其它佐料调成馅，用澄粉和淀粉混合制成皮，包好后放小笼里蒸三刻钟即可。其特点是皮白如雪，薄如纸，半透明，肉馅隐约可见。我在广州吃过，真是爽滑清鲜、美味诱人。南京的灌汤水饺，馅料除过猪肉外，还要加肉皮冻，尤其是猪油。包法和普通饺子并无二样，关键是汤汁。饺子包好后放锅里煮三滚，肉皮冻和猪油遇热后化开自然就成了汤汁。吃时一定要先咬一小口，等汤汁稍冷后，慢慢吸食，之后再吃馅和皮。万万不可像我第一次吃时，迫不及待的咬了一大口，结果差点把舌头烫掉。灌汤水饺汤鲜馅美，风味独特，确实是妙不可言。兰州的拉面很有名，其实兰州的羊肉饺子更是地道，鼓肚窄边，一咬一包油，绝对是正宗的西北风味。东北的大馅饺子，个头大，馅料多，比普通饺子大一倍甚至还多，吃着特别过瘾。最难忘的是一九八五年在西安吃过的一次饺子。东大街有一家老字号“白云章饺子馆”，已经有几十年历史，非常有名。为了吃上一回，我在店外冒着寒风排了一个多小时的队，饿得快要晕过去了，才轮上我。大概是太饿了，半斤饺子被我狼吞虎咽，三下五除二就解决了，反而没有品出味道来，只知道好吃。其它地方的饺子应该也是各有特色，只是我没有吃过，不敢乱讲。
我的老家在湖北郧阳(今十堰)。父亲一九四九年底十九岁时，随陕南特委机关来到汉中，已经七十三年了。我生于斯，长于斯，应该算是地地道道的汉中人，习惯于汉中所有的风俗。唯独饺子我们家仍然保持着老家的包法。具体做法是：先将面揉好，放置一会后，用擀面杖把面擀成薄薄的一大张，再切成宽约八厘米的长面片，然后，把一条条长面片叠放整齐，用刀左右各斜切一刀，切出来的饺子皮呈梯形，类似于馄饨皮。包时从窄的一边向宽的一边卷，卷成筒状，在将两头握住弯折到一起捏紧，不可漏气。如此，就算“大功告成”。如果说别人家的饺子像元宝或耳朵，我们家的则像簸箕，很好看，整整齐齐的摆放在筛子里，有一种艺术品的感觉。这种饺子在老家是有说法的，簸箕可以装金盛银。希望来年风调雨顺，有个好收成，多增加点收入，期盼着日子能过的好一些。老家的饺子无论煎炸蒸煮，皆合我的胃口，都是我的最爱。
在生活水平日益提高的今天，饺子早已不是什么稀罕之物，但在尚未解决温饱的年代，却是许多人望眼欲穿的奢侈品。在那个缺衣少食的岁月里，冬至的饺子内容物多为菜，别说肉，有点油渣剁碎拌进馅就算不错了。只有过年的时候，每人供应半斤肉，才可以吃上一顿稍微像样点的饺子。现在日子好过了，天天吃饺子也没有问题，饺子的内容更是只有想不到，没有做不到。
冬至的饺子，包得是美好心愿，能让人感受到人生况味。随着中国梦的实现，日子会越来越好，饺子也会更加有滋有味。
(作者：赵亚勇2023-12-22发于现代诗歌网)
